— Я вас понесу, — обронил он и с легкостью поднял меня на руки. Через секунду я в прямом смысле сидела верхом на высоком парне, плотно прижимаясь к нему грудью.

Рефлекторно обхватила ногами обнаженный мускулистый торс и ошалело захлопала ресницами, чувствуя одну мужскую руку на спине под футболкой, а вторую — на попе. Ох, нифигасики! Оригинальное решение!

Немного придя в себя, положила голову на широкое плечо княжича, вытянула руки. Энергично помахала ими, убеждаясь, что мне реально удобно. Разве что весьма двусмысленная поза откровенно нервировала. Таким экстравагантным способом я уж точно ни на ком еще не ездила!

— Влада, пора, — поторопил несколько севшим голосом княжич.

— Вам не тяжело? Нести далеко, — неловко повернув голову, я случайно коснулась щекой его лица.

— Все в порядке, — хрипло ответил Али, хотя его участившийся пульс красноречиво свидетельствовал об обратном.

М-да уж, ситуация. Впрочем, неважно. Пора — значит, пора.

Я сконцентрировалась, набрала полные легкие воздуха, задержала дыхание, замахнулась и отпустила технику. Слетевшая с моей руки четырехцветная петля легла на шею чудовища. Подтянув «веревку», намертво ее закрепила.

«Подопытному дворянину-то лассо на грудь накидывала, а твари — на шею. Не придушу ли? — промелькнула встревожившая мысль, но через мгновение ее сменила другая: — Ага, я же милаху-монстрика собралась на улицу оттащить для того, чтобы он погулял, местными красотами полюбовался. Засиделся же, бедолага, в своем тумане!»

— Влада, вы отвлекаетесь, — холодно заметил княжич. — Соберитесь. У вас вторая рука свободна, задействуйте ее для создания воздушной подушки.

У него глаза, что ли, на затылке⁈

Досадуя на себя, изогнула пальцы на левой руке, резко крутанула кистью. В ту же минуту воздух вокруг древнего существа пришел в движение, и я, потянув за пульсирующее синим, красным, зеленым и серебристым цветом лассо, перевела четырехметрового здоровяка в горизонтальное положение.

— Отлично, — похвалил Али. — Теперь просто его удерживайте. Мы идем на улицу, — и направился прочь из зала.

Дальше я ехала верхом на княжиче и внимательно следила за тем, как смертельно опасная тварь плывет за нами по воздуху. И меня больше не беспокоило, что я крепко обнимаю ногами полуобнаженного горца, по-прежнему прижимаюсь к нему грудью и чувствую сильные руки на спине и под попой.

Одни коридоры сменяли другие, время от времени на пути попадались застывшие люди. Чтобы не задеть их, приходилось поднимать монстра повыше. Конечно, я могла бы его постоянно тащить под потолком, но это было неразумно. Вдруг зацепится за очередную люстру? Снимать с изогнутых рожков чудовище не хотелось.

В который раз подняв и опустив древнее существо, я тихонько хмыкнула: действительно как воздушный змей, только хвоста не хватает. Или он у него есть? Рубаха длинная, «едет» головой вперед, потому и не видно… Не-е-е, проверять не буду.

— Внимание! Выходим, — предупредил Али.

Там же двухстворчатые двери! Существо створкой может прищемить, и оно упадет! К тому же я не умею контролировать техники через преграды!

Глубоко вздохнула, жестко задавив заполошные мысли на корню, и сконцентрировалась на техниках. Али знает, что делает.

Обнаженной кожи рук коснулась ночная прохлада. К счастью, распахнутые княжичем створки не стремились закрыться. Напарник у меня, конечно, что надо, но расслабляться рано. Все только начинается.

Вскоре плывущая по воздуху туша уже едва виднелась в грязно-серой мгле. Пришлось перейти на магическое зрение.

— Опу́стите монстра рядом с собратом, — приказал княжич. — Идем к ближайшему, — и уверенно направился… куда-то.

Он, судя по всему, отлично ориентировался в пространстве, наверняка тоже перешел на магическое зрение. А вот я не могла толком осмотреться. Во-первых, опасалась отводить взгляд от светящейся лиловым твари, а во-вторых, зона видимости поверх плеча горца была крайне ограничена.

Наконец парень остановился и распорядился:

— Подтягивайте существо максимально близко и кладите на землю.

Буквально в паре метров от нас лежала еще одна застывшая тварь. Я осторожно притянула поближе своего «воздушного змея» и уложила его у ног соплеменника.

Деактивировав техники, шумно выдохнула, а княжич, переместив и вторую ладонь мне под футболку, бережно поставил меня на ноги. Не отпуская, пристально всмотрелся мое лицо. Я недоуменно нахмурилась.

И неожиданно до меня дошло: похоже, я свечусь. Как и все вокруг. В магическом зрении твари виделись темно-лиловыми, разбежавшиеся по двору аристократы все как на подбор — желтенькими. Правда, разной степени интенсивности. Али, например, уютно-золотистый, его кожа лучится ровным приятным светом. Тот даже, кажется, идет изнутри парня. Симпатично.

Молчаливая пауза затягивалась. Стало понятно — гляделки пора прекращать.

— Что такое примечательное вы увидели? — спросила я бесстрастно.

— Идеальное создание. Как самая яркая звезда во вселенной, вы светитесь волшебным четырехцветным пламенем. Владислава, вы прекрасны, — бархатистый голос ласкал слух, а во взгляде темпераментного горца отчетливо читалось искреннее восхищение и желание.

И с чего я решила, что Али юнец? Видимо, корона окончательно на глаза съехала. Заодно и мозг сдавила.

— Хорошо, что уникальная сила двойных звезд не темно-лиловая. С древней тварью перепутать сложно, — усмехнулась, вытаскивая руки напарника из-под своей футболки. Али понимающе улыбнулся.

Не говоря друг другу ни слова, но держась за руки, мы слаженно осмотрелись. Уж не знаю, на что обращал внимание княжич, меня же интересовал разрыв. Его однозначно необходимо закрыть первым делом. Если что-то пойдет не так и время вернется к прежнему режиму, то тварей тут будет гораздо, гораздо больше.

Вопрос: чем и как сшивать? Это ведь не дырка на блузке. Может, Раю ненадолго «оживить»? Авось, какую толковую идею подаст. Али тут вряд ли надежный советчик.

— Из разрыва вышло восемь тварей. Но прежде чем с ними разбираться, предлагаю соединить края истончившейся ткани мироздания такими же силовыми линиями, как у вашего конструкта, — вопреки моим мыслям заявил княжич. — Крепче них мне ничего встречать не доводилось, — заметив мои колебания, он истолковал их по-своему и, строго нахмурившись, продолжил убеждать: — Я сумею вас подстраховать. Можете быть уверены во мне как в самой себе.

Ага, уверенность — это же мое второе имя! И как об этом позабыла? А уж по умению пускать в глаза пыль мне и вовсе нет равных!

Али думает, что я в нем сомневаюсь? Да я банально не умею отдельно создавать эти чертовы силовые линии! Рая-то перекинула конструкт целиком!

Впрочем, все бывает в первый раз. Собралась — и за дело!

— Встаньте, пожалуйста, у меня за спиной, — попросила, и ладони горца тотчас нырнули мне под футболку, но целомудренно легли по бокам. — Пока просто будьте рядом.

— Безусловно, — твердо бросил княжич.

Я закрыла глаза, задержала на миг дыхание и воспроизвела перед мысленным взором конструкт. Сконцентрировалась на толстой силовой линии. Нежно серебристая, она четко выделялась на фоне тонкой архисложной паутины плетения.

Иди-ка сюда, моя хорошая.

Аккуратно напитала эту «нитку» силой, вытянула руку ладонью вперед, открыла глаза и сразу же перешла на магическое зрение. Увидев, как нужная деталь конструкта плывет к лиловой воронке, испытала неимоверное облегчение.

Получилось! У меня получилось!

Разрешила себе порадоваться лишь секунду, а потом направила «нить» к краю разрыва и, не мудрствуя лукаво, вонзила ее в ткань мироздания. Та с легкостью поддалась. Боясь спугнуть удачу и руководствуясь исключительно интуицией, я протащила силовую линию где-то там, в чужом мире, затем бережно вытянула ее наружу.

На краю лиловой воронки появился первый серебристый стежок, и я рвано выдохнула. Похоже, все делаю правильно.

Напрочь утратив восприятие действительности, я шила и шила. И ни на мгновение не позволяла себе расслабиться, беспрестанно напитывая импровизированную нитку силой. Один стежок ложился за другим. Строчка выходила кривоватой, но тут уж не до красоты. Задача стояла иная: закрыть прорыв. Твари не должны больше проникать из этой «дырки» в наш мир.