— Будет война родов?

Глянув по зеркалам, Али перестроился в крайний правый ряд, хладнокровно ответил:

— Это меньшая из проблем.

— Не понимаю, — я озадаченно нахмурилась.

— Сейчас едем ко мне домой. Твоя наставница и слуги уже там, — ловко обогнав несколько попутных автомобилей, мужчина всецело сконцентрировался на управлении.

Беспокойство перерастало в раздражение. Крепко переплетя пальцы, я настойчиво попросила:

— Не молчи.

— Что ж. Давай поговорим сейчас, — глава рода немного помолчал, а после сухо продолжил: — Пока мы с тобой проходили досмотр перед слушаньем, двойная звезда княжеского рода Щедриных напрочь снесла Реутов. После разрушения города Екатерина Михайловна превратилась в обезумевшего, кровожадного монстра. Сейчас она окружена военными, оказывает сопротивление, но ее однозначно ликвидируют.

Вот это новости. Щедрина та самая гадина, что истребила род Россов. Ей давно уже пора на плаху. Как же жаль людей… Стоп. У двойной звезды Шуваловых «крыша» поехала, теперь эта спятила и снова убила кучу народа. Неужто и меня такая же участь ждет⁈

Шокированная подозрением, я рвано вздохнула. Мужчина положил ладонь на мою, подбадривающе сжал и тотчас убрал руку.

— С тобой ничего подобного не случится, — в его тоне не было ни тени сомнения.

— Мне бы твою уверенность, — я кривовато усмехнулась и задала вопрос, который вертелся на языке: — Это же еще не все? Что может быть хуже, чем война княжеских родов?

— Ты не заметила, что сегодня люди стали…иными? — князь крепко сжал руль.

— Более агрессивными?

Али согласно кивнул, бесстрастно информировал:

— С давних времен над столицей установлена стационарная защита. Негативный фон пока сдерживается, жители еще адекватны. В регионах все обстоит гораздо хуже: кровавые побоища, грабежи, насилие. Полиция уже не справляется. И такое творится не только у нас. Аналогичное происходит по всему миру. Кроме этого, в сети появилась информация, что во Франции, Германии, Италии темные маги превращаются в монстров и безжалостно истребляют жителей.

— Темные маги превращаются в монстров, — повторила эхом. — Это же… — испугавшись собственной догадки, я резко замолчала.

— Очень похоже на то, что происходило в Шато-Эркен, — вслух высказал мою мысль Али. — Об иномирных чудовищах пока не говорят. Но думаю, это вопрос времени.

— В вашем замке никто из людей не выказывал агрессии, — я упрямо не желала верить. — Почему ты так уверен, что будут прорвы тварей?

В салоне автомобиля повисла гнетущая тишина. Сердце стучало где-то в горле. Я ждала и одновременно боялась ответа Али.

— Начальник личной охран императора давний друг моего отца, — поразительно просто признался горец. — Он под клятвой, прямо говорить, естественно, не мог. Настоятельно рекомендовал в ближайшие часы покинуть Москву. По всей видимости, массовые прорывы тварей ожидают уже сегодня.

Я судорожно сглотнула. А ведь горец прав. Все насущные проблемы действительно меркнут перед тем, что должно произойти. Тогда под Нальчиком, я залатала дыру в ткани мирозданья, но, видимо, лишь отсрочила неизбежное.

Сердце болезненно сжалось. Я не горела желанием спасать этот мир. К тому же прекрасно понимала, что мне банально это не по силам. Однако смириться с тем, что все, кто мне дороги должны погибнуть, просто не могла.

Должен быть, просто обязан быть выход. Но вот где он⁈

Выехав из столицы, автомобиль мчался по пустой трассе. Погруженный каждый в свои мысли, мы оба не спешили продолжать разговор. Подъехав к массивным кованым воротам, князь дождался, когда те распахнутся, заехал на территорию особняка. Припарковавшись на круглой площадке, заглушил двигатель.

Бережно взяв меня за руку, уверенно произнес:

— Все будет хорошо. В Архызе есть глухое ущелье Псыш. Твои и мои домочадцы уже собираются. Через два часа самолет.

Интуиция упрямо зашептала, что прятаться в горах бессмысленно. Крепко сжав ладонь горца, отпустила и выскользнула из машины. Закрыв дверцу, прижалась спиной к стеклу, прикрыла глаза. Я обладаю разрушительной силой, но ее недостаточно, чтобы защитить близких.

Ощущение полного бессилия, давило на плечи монолитной плитой. А мозг судорожно искал решение.

«Стой на месте. Я иду к тебе», — внезапно раздался в голове голос Росса.

*черновая авторская вычитка.

Дорогие читатели, в этой книге осталась последняя глава. Мы идем к финалу. Очень прошу воздержаться от прямых спойлеров. Коментам буду очень рада.

Глава 28

Ранее. Ново-Ограево

Полуобнаженный Константин стоял посреди круглой комнаты. От его мускулистого торса, облепленного дисками датчиков, тянулись тончайшие нити. Утопая в большой напольной чаше с водой, «проводки» переплетались меж собой и создавали вокруг невзрачного, размером с хорошее страусиное яйцо артефакта своеобразное «гнездо».

Древняя реликвия определенно реагировала на силу темного мага. Вот уже несколько часов, как уникальная разработка мастеров из далекого прошлого впервые проявила активность. Устройство загадочно поблескивало, и изредка внутри него вспыхивали изумрудные искры.

Однако главный артефактор выглядел расстроенным. В стотысячный раз, этот щуплый мужчина в зеленой униформе, словно встревоженная наседка, осмотрел «яйцо» и с досадой поджал губы. С угрюмым выражением подошел к барону, поправил на его спине один из дисков. Затем вернулся к чаше, снова в нее заглянул и замер.

«Печалится Елизар Авдеевич. Видимо, прямо сейчас ожидал большего, — Константин невозмутимо смотрел на хмурого ученого. — Вот для чего императору сдалась эта хитромудрая штуковина? Жаль, что так и не узнал. Очень жаль», — размышляя, барон наблюдал за мужчиной.

Что-то недовольно буркнув себе под нос, тот отошел к своему стульчику. Подняв с пола навороченный ноутбук, сел и сразу же уткнулся в экран.

«Ищет решение проблемы», — понимающе хмыкнув, Костя запрокинул голову, посмотрел вверх: за прозрачным куполом, служащим крышей для этого помещения, виднелось небо. Прежде ясное, оно медленно затягивалось серыми тучами.

«Скоро пойдет дождь. Сколько не был на улице? Сутки, двое, трое? — промелькнула мысль у Константина. Внезапно ему безумно захотелось вырваться на свободу. Прям до дрожи в пальцах. — Если уж все одно помирать, может, пока есть возможность, свалить отсюда⁈ Хоть свежим воздухом подышу напоследок».

Глава рода Россов грустно усмехнулся. Он прекрасно понимал, что никуда не сбежит. И не потому, что не сможет. Из этого, единственного помещения, где не блокируется его сила, опытный темный маг, мог удрать с легкостью. Ни запертые бронированные двери, ни многочисленные воины, дежурящие с наружи, абсолютно не помеха.

Сдерживало иное. В любой момент у Росса могла начаться трансформация. А бегать по городу кровожадным монстром и убивать невинных совсем не его история.

Его однозначно ничем не лечили. Однако с момента попадания в цепкие лапы императорских эскулапов, ни болей, ни мутаций у мужчины больше не возникало. И внешне он казался вполне нормальным, обычным человеком. Да вот только Константин не питал иллюзий. Темный маг был уверен, что мутационные процессы в его теле каким-то образом сдерживают. И это, увы, лишь временная мера.

«Как долго мне осталось?» — вновь и вновь задаваясь одним и тем же вопросом, Костя неотрывно смотрел на темный небосвод. И чувствовал, как по тонким проводкам его сила утекает к архисложному артефакту.

Нет. Эта «дележка» ничуть не вредила. Напротив, устройство древних воздействовало на мужчину поразительно благоприятно: его источник многократно вырос, и сила буквально бурлила в энергоканалах. Однако Росс не думал, что хорошее самочувствие связано с артефактом. Больше склонялся к тому, что причина кроется в спецблоке где «жил». Дышалось там на редкость тяжко. Но все же, где-то в глубине души, Константин надеялся, что этот артефакт поможет ему…выжить.