— Умница. Отлично держалась, — и вновь предложил локоть.

Я аккуратно взяла князя под руку, не удержалась и взглянула на Лопухина. Вся его бравада напрочь исчезла. Настолько ошалевшего человека, прежде видеть не приходилось.

Как бы его прямо сейчас апоплексический удар ни хватил. Вон как начал интенсивно краснеть. Все ж таки не стоит интригами заниматься в столь почтенном возрасте. Чревато.

Вновь мило улыбнувшись шокированному прадедушке, я случайно поймала взгляд Шувалова. Вся моя радость мгновенно улетучилась. Этот невысокий, полноватый человек просто на меня смотрел. Однако я в прямом смысле чувствовала исходящую от него угрозу. А интуиция вопила: этот человек дьявольски опасен.

Что ж мне так везет-то⁈

Без излишней спешки, с достоинством и уважением я кивнула могущественному врагу, а после вместе с Али вышла из зала: нас сразу же окружила охрана.

Шествуя по коридорам дворца в сопровождении суровых воинов, я держала под руку привычно невозмутимого горца. Как и Али, внешне сохраняла хладнокровие, однако на душе было неспокойно. Сама не знаю почему, но с каждой минутой, все больше нервничала. Стены древнего Кремля начинали давить. Казалось, идем бесконечно долго. И дико хотелось как можно скорее убраться отсюда подальше.

Что-то слишком нервничаю. Определенно надо подышать свежим воздухом. Наконец-то мы добрались до выхода. Получив из рук воина свой мобильный, открыла сумочку. Кладя в нее телефон, услышала, как один из охранников обратился к Али:

— Князь Гоев, вас попросили задержаться.

На миг задумавшись, горец утвердительно кивнул, а после обратился ко мне:

— Побудь здесь. Я быстро.

— Очень хочу на воздух. Подожду тебя у входа, — ответила максимально спокойно. Однако мужчина неодобрительно нахмурился. Ему моя идея явно пришлась не по вкусу. Желая, уж не знаю кого, толи его то ли себя убедить в том, что все будет нормально, понизила голос, напомнила: — С наружи, как и внутри охрана.

— Ни шагу от воинов, — неохотно согласился князь и уверенно повторил: — Я быстро.

Выйдя на улицу, я немного отошла от воинов, дежуривших у входа в Кремль. Встав рядом с большой зеленой елью, задумчиво смотрела на людей, гуляющих по площади. Их стало меньше, а вот настроение, к сожалению, ничуть не улучшилось. Скорее ухудшилось. Если прежде, горожане были раздражены, угрюмы, то сейчас, замечала еще и злобные оскалы. Агрессия буквально витала в воздухе.

Может, их так плющит из-за погоды?

Я подняла взгляд к небу. Прежде ясное, оно затягивалось тяжелыми, свинцовыми тучами.

— Владислава, хочу с вами поговорить, — послышался властный мужской голос.

Отчего-то сердце забилось быстрее, противные мурашки побежали по телу. Ощущая, как волоски на руках встали дыбом, посмотрела на того, кто желал со мной пообщаться.

Шувалов⁈ Да что б тебя!

Мазнула взглядом по двум мужчинам в серых костюмах, замерших неподалеку.

Охрана князя. Что он от меня хочет?

Внутренне собравшись, довольно холодно промолвила:

— Слушаю вас, Андрей Андреевич.

— Владислава Юрьевна, должен признать, вы отличная актриса, — мужчина усмехнулся.

— Не понимаю, о чем вы, — я бесстрастно взирала на врага.

— Полноте вам. Давайте оставим эти игры, — он поморщился. — Девушка вы очень умная. И главное, ни перед чем не останавливаетесь. Не каждая сможет установить закладку смерти на собственного брата, а после убить его в машине главы княжеского рода. Удивили. Право слово, удивили.

— Что⁈ — изображая удивление и непонимание, я нахмурилась.

Опаньки. Я и не знала, что по остаточным следам конструкта можно опознать его создателя. Надо запомнить на будущее.

Тем временем мой собеседник понимающе хмыкнул, спокойно сообщил:

— Вы знаете, о чем я. И все же есть-то, о чем не осведомлены. К глубокому сожалению, князь Волконский попал в аварию. Мои воины находились рядом и поспешили на помощь. Но, увы, глава рода Волконский, а также его водитель уже были мертвы. А вот ваш братик еще жив-здоров, — Шувалов красноречиво замолчал.

Да ладно? Неужто опять банальный шантаж? А версия гибели Волконского прям впечатляет. Не убийцы, а отважные герои случайно оказались рядом, хотели помочь. Вот же гад-то.

Я молча смотрел на князя. Тот сокрушенно вздохнул и словно неразумному ребенку объяснил:

— Ваша закладка сработана на глазах моих ратников. В момент гибели мальчика им удалось не только считать фон темной силы, но и сохранить частичку. У меня есть бесспорные доказательства, что вы убили собственного брата. В случае возбуждения уголовного дела лет на двадцать загремите на каторгу, — мужчина смотрел на меня с превосходством.

Ну все. Время для игр действительно закончилось.

— И что дальше? — поинтересовалась я хладнокровно.

— Я не сообщаю властям о вашем преступлении, а вы добровольно становитесь членом моего рода, — безапелляционно заявил Андрей Андреевич. Глянул на наручные часы, деловито обронил: — Поехали, — он развернулся, собрался было идти. Заметив, что я не двинулась с места, полуобернулся, вопросительно изогнул бровь.

— Пожалуй, откажусь, — я сдержанно улыбнулась. — Меня отвезет домой князь Гоев.

— Девочка, ты не поняла, — Шувалов приблизился. Ощущая исходящую от мужчины опасность, я едва удержалась, чтобы не отшатнуться. Он же зловеще усмехнулся и пояснил: — Я не предложил тебя подвезти. Прямо сейчас ты едешь в мой родовой особняк.

— Нет, — безмятежно отозвалась, однако испытывала нешуточное беспокойство. Приближалась развязка.

— И почему же? — вкрадчиво поинтересовался князь.

— Не хочу, — я пожала плечами и улыбнулась.

На скулах мужчины заиграли желваки. Глядя на меня, как голодный питон на кролика, глава древнего рода жестко приказал:

— Едешь со мной. Это не обсуждается.

Елки-палки. Он же сейчас вполне может применить ко мне физическую силу. Еще и его охранники подключатся. Вот влипла.

Сжав кулаки, я гордо вздернула подбородок. В этот момент совсем рядом раздался спокойный голос Али:

— Я отвезу Владиславу Юрьевну. Не стоит беспокоиться, Андрей Андреевич.

Мужчины неотрывно смотрели друг на друга. Воины князя не сводили с них глаз. Над нашими головами витало напряжение. Казалось, еще чуть-чуть и полыхнет. Видимо, что-то почуяв, проходящие мимо люди начали останавливаться, перешептываться.

Не сводя с Али тяжелого взгляда, князь Шувалов с откровенной угрозой бросил:

— Не вмешивайся, младший Гоев. Пожалеешь, — и неожиданно схватил меня за запястье.

Зашипев от боли, заметила смазанную тень. Как и куда ударил моего врага Али, не увидела. Не успев даже моргнуть, поняла, что железная хватка главы рода Шуваловых ослабла. И уже через миг могущественный мужчина, выпустил мою руку, закатил глаза и начал заваливаться.

В эти же доли секунды княжеские ратники метнулась к нам. Не издав ни звука грандмастер резко выбросил руку в их сторону. Воздух пошел рябью, замелькали огненные нити. Через два удара сердца, крепкие мужчины валялись на брусчатке. Прижимая руки к лицу, они корчились, стонали от боли.

Я с силой прикусила губу и мысленно застонала. Защитив меня, Али поступил, как мужчина. Но вот во что ему это обойдется⁈

Меж тем, не обращая внимания на вставших в боевые стойки охранников Кремля, горец взял меня за руку, лаконично предложил:

— Пойдем, — и уверенным шагом повел через площадь, к парковке.

Мысли стремительно сменяли одна другую. И одна была хуже другой. Не проронив ни слова, я села на переднее сиденье шикарного кроссовера князя. Устроившись за рулем, Гоев снял георгиевскую ленту, положил ее в бардачок, завел двигатель. Не говоря мне ни слова, выехал со стоянки и поехал в плотном городском потоке.

За окном мелькали дома, яркие призывные баннеры с рекламой, спешили по своим делам москвичи и глазели по сторонам гости столицы. Одной рукой держась за руль, Али с кем-то сосредоточенно переписывался.

В очередной раз посмотрев на гордый профиль красивого мужчины, тихо спросила о том, что заставляло кровью обливаться сердце: