«Да ты, как и я авантюрист, Елизар Авдеевич, — наблюдая за телодвижениями ученого, Костя тихонько хмыкнул. — Тридцать восемь процентов. Ну-ну. Похоже, сам толком не знаешь, чем все обернется. Что ж и мне отступать некуда. Рискну».

Коротко вздохнув, темный маг обратился к своему источнику. Без толики удивления отметил, что объем его силы вновь вырос. Причем в четыре раза. Не зацикливаясь на увеличившейся мощи, Росс ювелирно отмерил, не тридцать восемь, а сорок один процент и на выдохе медленно-медленно направил сырую энергию в «яйцо».

Как только требуемого количества силы осталось передать совсем чуть-чуть, — Костя словно невзначай, прикоснулся ладонями к теплым бокам артефакта и слегка наклонил его от себя: в сторону Елизара.

Внезапно в самом центре уникального изобретения древних вспыхнуло пламя. Через мгновение из глубины артефакта вырвался столб ослепительно яркого света и окутал ученого голубовато-зеленым облаком.

Константин шумно выдохнул. Не торопясь подходить к Елизару, цепко осмотрел «яйцо». Прежде невзрачное, оно светилось насыщенным изумрудным светом. И, слава богу, внешних повреждений не имело.

«Тут все нормально. Время уходит. Сейчас набегут воины», — хладнокровно отметил Росс.

Не отнимая ладони от артефакта, Росс одним движением сорвал с себя все датчики. Небрежно кинув их на пол, аккуратно достал бесценную реликвию. А после, сжимая ее в одной руке, уверенно направился к облаку остаточной энергии.

«Получилось или нет? — подумал Костя, прямо на ходу создавая сложный конструкт. — Впрочем, сейчас узнаю, — и резко выбросил руку в сторону входа. Прежде серая стена и отливающая металлом дверь, тотчас превратились в черный монолит. — Охрана сразу не войдет. Пара дополнительных минут у меня теперь есть».

Подойдя к начавшей истончаться голубовато-зеленой дымке, Росс решительно запустил в нее руку. Ухватив за шиворот артефактора, без лишних сантиментов выдернул его из облака. Не давая упасть хрипло сопящему и закатывающему глаза мужчине, барон перешел на магическое зрение, внимательно пригляделся к ученому.

«Отлично. От смертельных не снимаемых клятв не осталось даже следа. Теперь Елизар сможет рассказать мне все, — Костя довольно улыбнулся. Услышав глухой удар в дверь и заметив, как стена содрогнулась, неодобрительно поморщился. — Шустрые ребята. Надо поторапливаться», — и бесцеремонно потряс, все так и норовившего шлепнутся на колени Елизара.

Хлопая веками, тот потер кулаками слезящиеся глаза. Пошатываясь, сипло выдохнул:

— Зачем это все?

— Мне нужна полная информация об артефакте, — невозмутимо ответил Росс. — На вас сейчас нет клятв. Я жду.

Громкий удар сотряс воздух. Прежде монолитная стена пошла кривыми трещинами. Казалось, еще немного и она обрушится. Внезапно ноги ученого подкосились, и он все ж таки завалился набок.

— Дьявол, — бросил Костя и с досадой поджал губы.

Присев на корточки рядом с потерявшим сознание артефактором, хлестко ударил мужчину по одной щеке. Затем по второй и неожиданно замер. В разум темного мага прямо из памяти ученого мощным потоком хлынули такие нужные сведения.

Слушая краем уха, как охрана упорно ломает созданную им преграду, Росс медленно убрал руку от лица мужчины. Безусловно, темного мага озадачили новые способности. Но гораздо больше поразило то, для каких целей служит артефакт. Он знал многое, однако о возможности подобного, даже не слышал.

Тем временем Елизар пришел в себя. Опираясь на нетвердую руку, попытался встать. Слитным движением поднявшись вместе с бледным как простыня ученым, Костя поинтересовался:

— Очень хреново?

— Бывало и хуже, — внезапно признался ученый. В этот момент неимоверный шум заглушил все звуки в комнате. Росс не услышал, но скорее понял по губам собеседника, что тот пообещал все рассказать и вроде бы, если надо помочь с активацией артефакта.

Коротко кивнув, Костя положил руку мужчины к себе на талию. Не обращая внимания на неимоверный шум, полуприкрыл глаза, задержал дыхание. Прежде светлое помещение стремительно заполнялось тьмой. Чем она становилась гуще, тем все меньше слышался грохот.

— Вы пойдете вместе со мной. Приготовьтесь, — сдержанно предупредил Константин.

— Да-да, — торопливо ответил артефактор. Облизнув пересохшие губы, он встревоженно глянул на едва белеющее в темноте лицо собеседника, тихо промолвил: — Артефакт вас не спасет. Константин Александрович, вы все равно через несколько часов умрете.

— Я знаю, — спокойно ответил Росс.

Елизар непонимающе нахмурился. Темный маг усмехнулся, щелкнул пальцами, и тьма пришла в движение. Буквально за считанное мгновение уплотнившись, неимоверно сложный конструкт приобрел характерную форму смерча. В тот момент, когда воины ворвались в комнату, запредельная по сложности техника, с легкостью прошла через стеклянный купол и, бешено вращаясь, скрылась в черных тучах.

Растерявшиеся охранники изумленно озирались по сторонам. В идеально защищенном помещении не было ни людей, ни древнего артефакта, ни сумок. И главное: стекло магически укрепленного купола было абсолютно целым. Как такое могло произойти, воины искренне не понимали.

Осмотревшись, начальник дежурный смены, побагровел от злости. Сжав кулаки, он рявкнул подчиненным:

— Отследить маршрут конструкта! — охранники тотчас засуетились, а опытный вояка, все еще с трудом сдерживая гнев, снова глянул на темный небосвод и твердо пообещал: — Максимум через полчаса мы тебя отловим. Зря так сильно старался.

Черновая авторская вычитка.

Дорогие читатели, я несколько ошиблась. Эта глава не последняя. Но 29 точно будет финальной в этой книге.

Глава 29

Глядя себе под ноги, я стояла все так же прислонившись спиной к кроссоверу Гоева. Сотни вопросов крутились в голове, наслаивались друг на друга, логика отказывала напрочь, а в душе царила полная неразбериха.

Костя сейчас придет. Придет ко мне.

Сердце застучало, как сумасшедшее, во рту пересохло. Чувствуя стеснение в груди, потерла ее ладонью. Зажав под мышкой сумочку, нервно заправила за ухо выбившуюся из прически прядь.

Что сказать? Как себя вести⁈

Али подошел бесшумно.

— Звездочка, пойдем, — он аккуратно взял за руку, мягко напомнил: — Надо собираться.

Резко вдохнув, я сглотнула ком в горле.

— Мне надо здесь постоять, — голос дрогнул. Кашлянув, встретилась взглядом с горцем, хрипло пояснила: — Попросили не сходить с места.

Мужчина озадаченно нахмурился. Он явно не понимал, что со мной творится. Поежившись от порыва холодного ветра, я аккуратно забрала ладонь у Али. Поправив сумочку, обняла себя за локти, на несколько секунд задумалась, а после, решившись, тихо спросила:

— Помнишь, тогда, в Шато-Эркен спрашивала тебя про ФАБ?

— Конечно. Ты предложила отличную идею, — спокойно ответил князь. Сняв с себя пиджак, накинул мне на плечи.

Благодарно кивнув, я вцепилась пальцами в лацканы пиджака. Не отводя напряженного взора от горца, призналась:

— Это не я придумала. Использовать ФАБ для ликвидации тварей нам предложил барон Росс.

Князь несколько мгновений помолчал, сдержанно улыбнулся и ровным тоном промолвил:

— Идея действительно была отличная. Все получилось, как надо. Давай все же пойдем в дом? Время поджимает, да и дождь с минут на минуту пойдет, — он прищурился, посмотрел на наливающиеся чернотой тучи.

Разговаривает, как с больнушечкой. Решил, у меня крыша поехала? Ничего удивительного. Будь на его месте, пришла бы к аналогичному выводу.

— Понимаю, как для тебя это выглядит, — я усмехнулась. — Но с моей психикой все в порядке. Не имею ни малейшего представления, как Росс умудряется со мной связываться. Только что, вот тут, — постучала указательным пальцем по виску, — общалась с ним. Константин сказал, что придет: максимум через пятнадцать минут. И просил не сходить с места. Точно так же мы с ним разговаривали в Шато-Эркен, — пояснила и от напряжения закусила нижнюю губу.